Первый отдел

После продолжительной командировки, длившейся целый год, следователь Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург, где его ожидают не столько радостные встречи, сколько новые профессиональные вызовы. В ходе предыдущей работы он в составе специальной группы занимался расследованием сложного и громкого дела, требующего полной отдачи, и теперь, казалось бы, может перевести дух. Однако служебная реальность вносит свои коррективы: действующий руководитель его отдела собирается на пенсию, и все указывает на то, что именно Брагину предложат это ответственное кресло. Для многих подобное повышение стало бы заветной целью, воплощением карьерных устремлений, но только не для Юрия. Он по натуре – практик, сыщик до мозга костей, для которого истинная ценность заключается в самой работе, в непосредственном расследовании, в так называемой «живой работе» с уликами, версиями и живыми людьми. Кабинетная должность, связанная с административными обязанностями и бумажной волокитой, его не прельщает, душа требует полевых задач, где можно применить свой аналитический ум и опыт. Его желание вскоре получает неожиданное и мрачное воплощение. Буквально сразу после возвращения Брагина вновь отправляют в командировку, на этот раз в один из небольших городов Ленинградской области. Повод более чем серьёзный: с разницей всего в неделю там были жестоко убиты две молодые девушки. Обстановка в провинциальном городке, куда прибывает следователь, кардинально отличается от привычной ему питерской суеты. Здесь царит особая атмосфера, где все друг друга знают если не лично, то в лицо, где связи и отношения переплетены многолетней историей, а слухи разносятся быстрее официальных запросов. С одной стороны, такая закрытость и осведомлённость жителей друг о друге могла бы помочь следствию, но на практике она чаще становится серьёзным препятствием. Люди неохотно делятся информацией с чужаками, опасаясь последствий в тесном сообществе, могут скрывать детали, чтобы не выставить в дурном свете соседей или родственников, а порой и сознательно вводят в заблуждение, защищая своих. Брагину предстоит не просто найти хладнокровного убийцу, действующего, судя по всему, не спонтанно, а по определённому плану. Ему необходимо вписаться в эту плотную ткань местных отношений, научиться различать правду и полуправду в показаниях, завоевать хотя бы минимальное доверие жителей, которые с подозрением смотрят на столичного гостя. Расследование превращается в сложную головоломку, где каждая деталь может быть значимой, а давление со стороны руководства, ожидающего быстрых результатов, лишь возрастает. В этом тихом, на первый взгляд, городке таится своя бездна, и Юрию Брагину предстоит в неё заглянуть, чтобы остановить преступника до того, как будет совершено новое преступление.